IMC para asiáticos: por que limites mais baixos importam para a sua saúde

O IMC para asiáticos usa pontos de ação mais baixos do que a tabela padrão, porque riscos à saúde como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas começam a aumentar com um peso menor. A OMS sugere um IMC de 23 como o ponto em que o risco aumenta e 27,5 como risco alto, enquanto as diretrizes indianas consideram de 23 a 24,9 como sobrepeso e 25 ou mais como obesidade.

Por que a tabela padrão de IMC não serve para todo mundo

O índice de massa corporal é o seu peso em quilos dividido pelo quadrado da sua altura em metros. Ele é rápido, barato e útil para comparar grandes grupos. Por exemplo, se você pesa 65 kg e mede 1,62 m, seu IMC é 65 dividido por 2,62 (1,62 × 1,62), o que dá cerca de 24,8. Numa tabela padrão, isso parece normal. Nas escalas asiática e indiana, já indica risco aumentado. A mesma pessoa, o mesmo peso, mas uma mensagem muito diferente. É exatamente por isso que a escolha da tabela importa para qualquer pessoa de origem indiana, paquistanesa, bengalesa, cingalesa, chinesa ou de outra origem asiática, seja em Ahmedabad, Londres ou Nova Jersey. Os limites conhecidos, 18,5 para baixo peso, 25 para sobrepeso e 30 para obesidade, vieram em grande parte de pesquisas com pessoas de ascendência europeia.

Ao longo dos anos, estudos em toda a Ásia descobriram algo importante. Com o mesmo IMC, muitos adultos asiáticos tinham uma porcentagem maior de gordura corporal e mais gordura acumulada em volta dos órgãos. Eles também desenvolviam diabetes tipo 2, pressão alta e colesterol alterado com valores de IMC mais baixos do que os grupos europeus. Um IMC de 24 pode parecer “normal” numa tabela padrão, mas para muitos indianos já está numa zona de risco maior.

O que a OMS recomenda para as populações asiáticas

Em 2004, uma consulta de especialistas da OMS revisou essas evidências e publicou orientações na The Lancet. Ela manteve as categorias internacionais para permitir a comparação entre países, mas acrescentou “pontos de ação de saúde pública” extras para as populações asiáticas: 23, 27,5, 32,5 e 37,5.

Na prática, os dois limites mais úteis são:

• 23: o risco começa a aumentar. É um bom momento para fazer mudanças.
• 27,5: risco alto. Recomenda-se uma avaliação médica e um plano claro.

A consulta observou que o limite exato varia entre os diferentes grupos asiáticos, por isso os países foram incentivados a escolher os pontos que melhor se aplicam à sua própria população. Você pode ver onde se encaixa usando nossa calculadora de IMC asiático, que mostra as categorias padrão e asiáticas lado a lado.

As orientações da Índia sobre IMC e medida da cintura

As diretrizes de consenso indianas, publicadas em 2009 por um painel de especialistas e amplamente usadas por médicos em todo o país, definem estas categorias para adultos:

As mesmas diretrizes recomendam medir a circunferência da cintura, com o risco aumentando a partir de 90 cm nos homens e de 80 cm nas mulheres. No Reino Unido, o NHS agora também usa limites mais baixos para pessoas de origem sul-asiática, chinesa, negra e do Oriente Médio, considerando um IMC de 23 a 27,4 como sobrepeso e 27,5 ou mais como obesidade.

Distribuição da gordura corporal: o indiano “falso magro”

Os médicos às vezes descrevem um padrão comum entre sul-asiáticos como “falso magro” ou “magro por fora, gordo por dentro”. A pessoa pode ter braços e pernas finos e um IMC aparentemente normal, mas carregar gordura extra na cintura e no fígado, com menos músculo no geral.

Essa gordura abdominal profunda, chamada gordura visceral, é mais ativa do que a gordura sob a pele. Ela está fortemente ligada à resistência à insulina, que pode levar a pré-diabetes, diabetes tipo 2, gordura no fígado e doenças cardíacas. Por isso, um histórico familiar de diabetes, somado a uma cintura que vem aumentando, merece atenção mesmo quando a balança parece estar bem.

Por que o músculo importa

O músculo ajuda o corpo a usar bem a glicose. Muitos adultos indianos, especialmente as mulheres, fazem pouco treino de força. Ganhar músculo com agachamentos, subir escadas, elásticos de resistência ou carregar as compras melhora o controle do açúcar no sangue de uma forma que o IMC sozinho não consegue mostrar.

Como medir a cintura corretamente

A circunferência da cintura acrescenta o que o IMC deixa passar. Para medir em casa:

• Fique em pé, ereto, com os pés juntos, e solte o ar normalmente.
• Encontre o ponto médio entre a última costela e o topo do osso do quadril. Para a maioria das pessoas, fica perto do umbigo.
• Passe uma fita métrica macia em volta desse ponto, mantendo-a reta e justa, mas sem apertar.
• Meça sobre a pele ou sobre uma camada fina de roupa, e não sobre a prega de um sári ou o cós grosso de uma calça jeans.

Outra verificação simples é a relação cintura-altura. O NICE, no Reino Unido, sugere manter a cintura com menos da metade da sua altura. Se você mede 160 cm, procure ter uma cintura abaixo de 80 cm.

O que fazer com o seu resultado

Depois de verificar o seu número na calculadora de IMC asiático, use-o como ponto de partida, e não como um veredito.

Se o seu IMC está entre 18,0 e 22,9 e sua cintura está dentro do limite

Mantenha seus hábitos. Fique ativo por pelo menos 150 minutos por semana, como a OMS recomenda para adultos, e inclua exercícios de força em dois ou mais dias.

Se o seu IMC está entre 23 e 27,4 ou sua cintura está acima do limite

Esta é a sua zona de ação precoce. Mudanças pequenas e constantes funcionam melhor:

• Encha metade do prato com sabzi (legumes refogados) e salada, um quarto com proteína, como dal, paneer, coalhada, ovos, peixe ou frango, e um quarto com roti, arroz ou milhetos.
• Troque petiscos refinados como farsan, biscoitos e namkeen por grão-de-bico torrado, frutas, brotos ou uma tigela de coalhada.
• Escolha às vezes rotla de ragi, jowar ou bajra, e use pouco ghee e óleo no tadka (tempero refogado).
• Deixe o chai adoçado, os refrigerantes e os doces só para ocasiões especiais.
• Caminhe em ritmo acelerado por 30 minutos na maioria dos dias, por exemplo depois do jantar.

Pergunte ao seu médico sobre um exame de glicemia em jejum ou de HbA1c, a medição da pressão arterial e um perfil lipídico.

Se o seu IMC é 27,5 ou mais

Marque uma avaliação médica. Seu médico pode investigar diabetes, pressão alta, gordura no fígado e problemas de tireoide, e ajudar você a definir uma meta realista. Perder até mesmo 5 a 10 por cento do peso corporal pode melhorar visivelmente o açúcar no sangue e a pressão arterial.

Se o seu IMC está abaixo de 18,0

O peso baixo tem seus próprios riscos, incluindo ossos fracos, anemia e imunidade mais baixa. Inclua alimentos nutritivos e ricos em energia, como amendoim, chikki, banana, leite, ovos e frutas secas, e procure um médico se estiver perdendo peso sem tentar. Nosso guia de alimentos de A a Z lista os nutrientes dos alimentos indianos mais comuns.

Limitações do IMC que você deve conhecer

O IMC não distingue músculo de gordura. Um atleta forte pode aparecer com sobrepeso, enquanto uma pessoa sedentária com pouco músculo pode aparecer como normal. Ele também não foi feito para gestantes, e as crianças precisam de tabelas específicas por idade e sexo. Idosos costumam perder músculo, então o IMC pode parecer bom enquanto a força diminui. Combine o IMC com a medida da cintura, exames de sangue e como você se sente no dia a dia. Você encontra mais verificações entre nossas ferramentas de saúde gratuitas.

Quando procurar um médico

Procure um médico logo se você notar:

• Perda ou ganho de peso sem explicação de mais de cerca de 5 por cento em alguns meses.
• Sede excessiva, vontade frequente de urinar, visão embaçada ou feridas que demoram a cicatrizar, o que pode indicar diabetes.
• Manchas escuras e aveludadas na pele do pescoço ou das axilas, um sinal de resistência à insulina.
• Ronco alto com sonolência durante o dia, o que pode sugerir apneia do sono.
• Pés inchados, falta de ar com pouco esforço, ou um IMC de 27,5 ou mais com histórico familiar de diabetes ou doença cardíaca.

Ligue imediatamente para o serviço de emergência em caso de dor ou pressão no peito, fraqueza repentina em um lado do corpo, fala arrastada ou falta de ar intensa.

Perguntas frequentes

Qual é um IMC saudável para indianos?

Segundo as diretrizes indianas, um IMC saudável para adultos fica entre 18,0 e 22,9. Combine isso com uma cintura abaixo de 90 cm para homens e abaixo de 80 cm para mulheres.

Um IMC de 24 é sobrepeso para um asiático?

Sim. Pelos pontos de ação da OMS para asiáticos, ele fica na faixa de risco aumentado, e as diretrizes indianas classificam de 23 a 24,9 como sobrepeso, embora a tabela padrão o considere normal.

Os limites mais baixos se aplicam a crianças?

Não. Crianças e adolescentes são avaliados com curvas de crescimento específicas por idade e sexo, e não com os limites de IMC de adultos. Um pediatra pode interpretá-las.

O que importa mais, o IMC ou a medida da cintura?

Os dois ajudam. O IMC reflete o peso geral, enquanto a medida da cintura mostra a gordura abdominal, que está mais ligada ao risco de diabetes e de doenças cardíacas. Verificar os dois dá uma visão melhor do que qualquer um deles sozinho.

Fontes

• WHO Expert Consultation: Appropriate body-mass index for Asian populations (The Lancet, 2004)
• OMS: Ficha informativa sobre obesidade e sobrepeso
• NHS: Obesity
• CDC: Body Mass Index
• MedlinePlus: Obesity